Паломнические организации существуют во многих странах мира. Мечта подобных людей – пройти по следам святых. В Испании набрал популярность путь святого Якова, в Турции – тропа святого Павла. В Свердловской области есть маршрут, ежегодно набирающий популярность, в том числе у иностранных граждан, – Симеонова тропа.
Впервые отряд пилигримов прибыл на Урал десять лет назад, в 2003 году. Экспедицию возглавлял обычный учитель географии Анне-Клаас де Гроот. Он и четверо его учеников добровольно отправились в далекое и непростое путешествие, чтобы пройти по Симеоновой тропе. Именно де Гроот стал одним из первопроходцев по забытой тропе. Паломники начали очищать сильно заросший путь.
Де Гроот был столь поражен красотой и величественностью Верхотурья и его церквей, что принял православие, вскоре женился на россиянке, учительнице из Новоуральска.
Приехав на родину, Анне-Клаас создал общественную организацию «Круг друзей тропы святого Симеона», запустил сайт и начал поиск единомышленников. Их нашлось немало, и уже через несколько лет группа сильно увеличилась.
Нидерландские пилигримы преследовали важную цель: расчистить паломническую тропу, чтобы сделать ее проходимой для других приезжих и легкого транспорта. Вскоре была создана и межнациональная организация – российско-голландская, называется она «Симеонова тропа» и в основном занимается благотворительностью.
А началось все с обычной брошюры про паломничество на Урале. Руководитель отряда пилигримов случайно нашел в своей церкви упоминание о тропе святого Симеона, заинтересовался и спустя несколько лет приехал сюда.
В этом году Свердловскую область посетили десять человек под руководством католического священника Пьера Валкеринга из храма Богоматери-миротворицы. Многие подумают, что это молодые люди, не работают, не учатся, лишь развлекаются таким способом. Однако это не так. Большинство этой маленькой дружной команды взрослые люди, некоторые уже и седовласые. Несколько человек из группы новичков знакомы с Уралом, были восхищены увиденным и захотели приехать сюда снова.
– Екатеринбург – великолепный город. Нам все очень нравится. Местные люди очень улыбчивые и приветливые, – говорит предводитель пилигримов. – Но есть проблема – языковой барьер. К нашему великому сожалению, немногие жители столицы Урала знают английский язык. Ваш город действительно очень красив, все очень ярко и зелено, красиво. Окружающая обстановка расслабляет, помогает нам отдохнуть в этом нелегком пути. Мы знаем, что у вас восемь месяцев в году идет снег, и просто не представляем, как вы тут живете.
Путешественники пробудут на Урале до 24 июля, их экспедиция берет старт от Храма-на-Крови. Паломники проследуют до монастыря в Верхней Синячихе, затем двигаются по Старому Верхотурскому тракту. Далее от Тагильской слободы (Махнево) до Меркушино – пешеходная тропа. Длина всего маршрута составляет 455 км.
– Нас ждет очень нелегкий путь, полный трудностей, – продолжил Валкеринг. – Много факторов могут отрицательно сказаться на нашем паломничестве, будь то плохие метеорологические условия или люди, с которыми мы можем столкнуться. Мы верим в Бога, верим в Проведение и очень хотим познакомиться с местной культурой и традициями. Мы верим в местных людей – ведь здесь они особенно доброжелательны.
