Станция Екатеринбург-Сортировочный – крупнейшая сортировочная станция в Россия (по 36 путей в каждом из двух сортировочных парков). В ноябре 2015 она отмечает 85-летие. В настоящее время суточный вагонооборот этого ключевого транспортного узла Свердловской железной дороги достигает 23 тыс. единиц (суммарное число прибывших и отправленных вагонов). Ежедневно здесь сортируется около семи тысяч вагонов.
История станции, расположенной на главном ходу Транссибирской магистрали, неразрывно связана с индустриализацией Урала, строительством в регионе целого ряда заводов-гигантов. Станция Свердловск-Сортировочный начала работу в ноябре 1930 года на месте бывшего железнодорожного разъезда Палкино. В первые же годы её существования были построены две механизированные сортировочные горки, вагонное и паровозное депо, вагоноколесные мастерские, появилась тяговая подстанция, система электрической централизации стрелочных переводов и другие объекты инфраструктуры. В 1934 году заложили основу для эксплуатации и ремонта электровозов – было построено одно из первых в стране электродепо.
Примечательно, что прямо на станции велась подготовка необходимых профессиональных кадров – работало фабрично-заводское училище. Также при станции открылась техническая библиотека.
В годы Великой Отечественной войны станция Свердловск-Сортировочный играла важнейшую роль в осуществлении воинских и эвакуационных перевозок, доставке грузов для предприятий промышленного комплекса Урала и Сибири.
Для обеспечения пропуска возросшего грузопотока и повышения производительности сортировочных горок, инфраструктура станции постоянно модернизировалась. В 50 – 60-е годы XX века были удлинены пути, введена в строй маршрутно-релейная централизация, освоена механизированная очистка путей станции от снега, совершенствовалась работа маневровых и горочных Локомотив, оборудована парковая и локомотивная радиосвязь. В то время впервые на сети железных дорог был организован сбор информации о подходе поездов к станции с расстояния до110 километров, а также начал осуществляться одновременный (параллельный) роспуск поездов на сортировочной горке.
В конце 80-х – начале 90-х годов путевое развитие парков прибытия было изменено таким образом, чтобы изолировать маршруты пропуска транзитных поездов от маршрутов поездов, требующих сортировки. Также были удлинены пути сортировочных парков, что позволило формировать составы длиной до 71 условного вагона.
В 2010 году название станции было приведено в соответствие с названием города (город Свердловск был переименован в Екатеринбург ещё в 1991 году): станция стала называться Екатеринбург-Сортировочный.
В 2011 году в рамках Генеральной схемы развития Екатеринбургского железнодорожного узла началась реализация масштабного проекта технического перевооружения станции Екатеринбург-Сортировочный. На первом этапе нечетная горка была оборудована комплексной системой автоматизации управления сортировочным процессом. В настоящее время идет реконструкция четной сортировочной системы.
Проектом, в частности, предусмотрено удлинение путей парка прибытия, строительство двух дополнительных путей для поездов повышенной длины (до 100 условных вагонов), реконструкция т.н. стрелочных горловин станции и другие мероприятия. Фактически на месте парка прибытия и горки будет построен новый современный сортировочный комплекс.
Сортировочные станции предназначены для расформирования и формирования из отдельных вагонов (как правило, при помощи т.н. сортировочных горок) различных категорий поездов, выполнения операций по пропуску транзитных поездов без переработки, технического обслуживания и коммерческого осмотра составов поездов и устранения выявленных неисправностей вагонов, смены локомотивов и локомотивных бригад. Такие станции играют ключевую роль в организации вагонопотоков и обычно входят в состав крупных железнодорожных узлов.
